相传开天圣母一一目母婆见**王把天开凿得凹凸不平,便解下自己的围裙往天上一展,就把天空铺平了。裙子上的锦绣图案,在天空化作七彩云霞,发出七彩光芒,美化了广宇人间。 瑶家姑娘为祭祀开天圣母开天的功绩,炫耀女性在开天辟地中起的作用,把描绣彩裙衣服和编织锦带的工艺传承了下来,瑶家姑娘便代代娴熟掌握了这瑶家特有的民族工艺,并精巧地制作出本民族特有的服饰。
瑶家刺绣主要有头巾、腰带、围裙、吊帕、童帽、锦带、锦囊。
头巾的布料多用青布、天蓝色布和深蓝色布。长度为五尺二寸,宽约一尺五寸。头巾的两头都要用丝线刺绣五彩图案,其中多数是绣锁字格、藤花和万字格。男子将绣有花边的头巾扎于头前,形若触角,威武无比。女子将头巾两端图案垂于脑后,宛若佩戴五彩花髻,柔和而美丽。
腰带是瑶族服饰的重要组成部分。布料与头巾相同,长约八尺,两端亦绣上花边图案。男腰带锦绣图案长约二至三寸,多为对称套格链锁花纹,也有象形花草,系于腰间,图案袒露在腰间两端,更显出男子强悍气派。女腰带的锦绣图案,*少要绣上五寸,梅花、翠鸟尽在其间。系在腰间,将两端锦绣图案从腰间垂至臀部,行走起来随步伐摆动,显得轻盈飘洒。
胸前围裙是东山瑶*有服饰佩件,布料多用藏青或深蓝色。长约二尺四寸至一米。裙头接上宽约三至五寸的锦织花带,裙下两角刺绣上鲜花,彩凤或飘动的云纹,并吊上红色流苏,有如霞飞彩荡。女子系在前面,显得端庄高雅,且有实用价值,若劳动需要拉带东西,将围裙摞起往腰上一扎,大可装物品五至十公斤。
吊帕是女子别在衣服左胸,用以抹汗拂尘之用。多用鲜色布料,形状正方形,宽约一尺二寸,周边尽绣上花边,而后选对角绣上清秀的图案作为帕头,再在吊帕中间绣一方形画图,将其对角折拢,从衣领扣上下垂胸间,同时衣襟边衣上镶嵌的花纹形成左右烘托,显得花色点缀适度,美观大方,把瑶家姑娘的潇洒英姿,展示得尽善尽美。
编织也是瑶家*具风格的工艺制品。其种类有花边、锦带、土布、葛麻纺织品等。编织工具,织布有木制织布机,精制的编织工具倒甚为简便,只用一片毛竹,长约八寸到一尺,两端削尖刮光即可。
花边、锦囊的编织,先将棉纱染成彩线,再配搭上锦线,绕在长凳之上,宽度适合后,从牵好经纱线上,雕出织花提头,即可编织。花边的长度有长有短,有宽有窄,根据用途而定,一般长度为二至三米,宽度一至四寸者为宜。有的窄到二分,有的则宽六寸。织编的图案,有凤凰呈祥、鸾凤和鸣、鸳鸯戏水、孔雀开屏,也有鱼跳龙门、青蛙跳水、八脚螃蟹、点水蜻蜓和奇花异草等。这种编织品,用途多为缝制衣服,头巾,腰带镶边和围裙提头,有的也用来连接成被面或缝制成锦囊。无论作那种用途,都会给物品增添一份亮丽。
锦带是瑶家女子重要的服饰之一,工艺*为精致。相传古时瑶家有一女子上山砍柴,见毒蛇拦路,她毫不畏惧将毒蛇捉住掐死,剥其皮捆在腿上,山间毒蛇见之即跑,于是她就用锦线编织成彩带,状若蛇皮,用以捆系裙子、绑腿和草鞋,从此再不见毒蛇拦路。自此编织锦带便成为瑶家的风习。
瑶家女子除编织两端绣有花纹图案的头巾、大布腰带外,还有用锦线、罗纱,以精细的工艺编织五彩锦带的习俗。只要女孩长到十一二岁时,当母亲的就先用纱线染成彩色,教女孩学习编织锦带,当女孩长到十五六岁时就能娴熟地编织质地上乘的锦带了。